Зима 1941 года в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, получивший тяжелую контузию, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди них особое значение имеет бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свою службу в зоосаде ошибкой и жаждет вернуться на передовую.
Однако со временем Николай начинает понимать истинную ценность своего нового дела. Благодаря доброте и самоотверженной заботе о питомцах он и другие смотрители не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человечность. Их труд становится тихим символом надежды для всех жителей осажденного города.
